: 13년 이라는 시간이 흘러도 한명의 가수의 시선은 아직도 싸늘하다.
하지만, 그에 앞서 아쉬움 보다도 그가 선택한 행보가 안타까운 것이 더 큰 사실이다.
그것을 모르고 한 행위라면 이해하겠지만, 그러기에는 너무 먼 길을 돌아온 것이 현실이기에
2015년의 끝자락에 다다르고 있다. 한해가 지나갈 수록 다사다난 했던 사건들이 쌓여가고, 흘러가버린 시간안에서 우리는 회자하고 곱씹어보며 안녕을 고한다. 어떤이에게는 뜨거웠고, 다른 어떤이에겐 슬펐으며, 또 다른 어떤이에겐 즐거웠을 2015년 이제 한달 조금 넘게 남은 올해도 마찬가지다.
* 아름다운 청년 몰락
2015년 5월. 메르스라는 이슈가 전국을 뒤엎어버리기 전, 혼돈의 나락에 입성 무렵. 잊혀져가던 한 남자의 인터뷰가 대중들의 분노를 다시금 끄집어 내는 일이 있었다. 스티브 유. 한때 국내 음악시장에서 차지하던 절대적 위상은 일일이 나열하지 않아도 그 시대를 살았던 모두가 짐짓 기억할 것이다. 아직까지도, 어쩌면 앞으로도 그와 같은 캐릭터와 대중적 신뢰도는 없을 지도 모른다. 그만큼 거대 했고 절대적 이었다.
이랬던 그가 입대를 앞둔 2001년 말. 해외 공연의 사유로 병무청의 허가로 일본으로 출국했다 돌아오지 않고 이듬해인 2002년 1월에 이르러 급작스런 미국시민권 자격을 취득하게 되고, 더 나아가 현지 대한민국 총영사관을 통해 '대한민국 군대에 가지 않겠다'라는 폭탄을 대중에게 던졌다. 어떤 사유인지에 대한 배후는 알 수 없으나, 단지 쉽게 풀어보려던 그의 우발적 행동의 결과는 참혹 했고, 그해 2월. 입국금지조치를 받고 쓸쓸히 발길을 돌릴 수 밖에 없었다.
이후 13년이라는 시간이 흐르고 그는 여전히 대한민국 입국금지 대상인에 속해있고, 그는 작심한듯 대중에게 고해성사를 하고자 인터뷰를 감행하게 된다. 물론 이 인터뷰 자체 로도 대중의 마음을 돌리는데는 실패했고, 오히려 분노를 가중 시키는데 일조 했다. 메르스 사태가 이 나라를 뒤엎어버리면서 그의 절규가 서서히 묻혀지는가 싶었지만, 11월. 그는 결국 소송이라는 카드를 내밀었다.
* 진실을 가린 청년의 절규
그가 국내의 한 법무법인을 통해 소송을 시작하며 밝힌 변은 '재외국민으로써 입국금지 조취는 가혹하다'였다. 묻고 싶다.
2001년 다녀오겠다고 떠날때의 진실은 도대체 무엇이었는지를.
2007년 1월 9일. 미국에서 한남자는 소문이 무성했던 새로운 기기를 들고 정식으로 세상에 내비췄다. 그의 자신감 과는 다르게 이것이 과연 성공할수 있는 것인가? 라고 반문하는 이들도 상당했다. 이 기기는 실패할 것이다 라고 냉소짓던 대중들에게 그 남자가 보여준 답변은 'STEP' 이었다. 단계적으로 생태계를 만들었고, 지속적인 투자를 행했으며 꾸준히 아이덴티티를 창출해냈다. 시간이 흘러 2015년 지금 이 기기는 전 세계적으로 4800만대를 판매중이다. 바로 아이폰 이다.
* 영광도 남지 않은 상처
결국 그가 선택한 마지막 카드는 돌이킬 수 없는 명분을 담아 대중에게 던졌다. 이는 대중이 받아들일 수 있는 마지노선의 끝까지도 용서받지 못할 길을 택한것이라 이젠 안타깝다. 영리하게 마케팅을 펼쳤던 그가 이렇게까지 무너지는 모습을 보면서, 인생사 새옹지마란 말을 다시금 반추 해본다. 미국국적의 시민권자로써 대한민국이라는 나라에 들어오는 것 자체로 힘겨운 사투를 벌이고 있는 그. 어떤이들이 모여 기억되고 있을 이 시대의 흐름과 그 흐름속에 기억되고 있는 스스로를 전혀 읽지 못하는 한 남자의 절규. 그의 절규가 대중에게 와닿는데까진 지금껏 그래 왔듯, 앞으로도 아주 많은 시간이 걸릴 수 있을 것 같다는 생각이 든다.
13년전. 그가 대중들에 뭇매를 맞으며 쫓겨나듯 이 나라를 떠나갔듯, 다시 이 나라로 돌아오게 되었더라도 그를 바라볼 대중들에 떳떳한 미소를 지어보일 수 있을것인가?
되묻고 싶다.
그는 아직도 아름답게 기억되고 있다 믿고있는 것일까? 단지, 이 나라에 다시 들어오고 싶은 것이 전부인지를 말이다.
작성, 수정 : 서가 (SEOGA)
최종 : 2015. 11. 19
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